Kazuki Watanabe adalah pelumba dengan Yoshimura SERT Motul dalam FIM Endurance World Championship dan salah satu pendahulu di JSB1000 dalam kejuaraan All Japan Superbike.

Watanabe memulai dengan cemerlang pada pembuka musim di Twin Ring Motegi pada awal April, dengan menjaringkan dua podium. Dia menduduki tempat ke-3 pada perlumbaan pertama dan menduduki tempat ke-2 dalam perlumbaan kedua di pelana Suzuki GSX-R1000R Yoshimura SERT Motul.

F.C.C. Yuki Takahashi dari TSR Honda France juga berjaya di Motegi di ST1000 di pelana CBR1000RR Honda Dreamnya. Ini walaupun Takahashi – juara 2020 di kelas ST1000 baru – telah bermula dari pit lane kerana masalah enjin.
Pusingan seterusnya All Japan Superbike akan berlangsung di Suzuka pada 24 dan 25 April.

Kedua-dua pelumba Jepun memberi kami pandangan mereka mengenai ketahanan dan perlumbaan pecut.

Apa pendapat anda menjelang perlumbaan FIM Endurance World Championship?
KW: Saya pernah menjadi peminat Suzuka 8 Jam sejak saya kecil, dan Yoshimura selalu memainkan peranan penting dalam sejarah perlumbaan Jepun, jadi saya sangat bangga menjadi sebahagian daripada kejuaraan hari ini.

YT: Ujian kami pada bulan Mac berjalan lancar dan kami mempunyai perasaan yang sangat baik untuk perlumbaan. Kami masih mempunyai beberapa penyesuaian yang perlu dibuat semasa minggu perlumbaan. Saya minta maaf kerana perlumbaan ditangguhkan.

Apa yang anda tunggu dan ketakutan paling banyak mengenai perlumbaan 24 jam?
KW: Saya masih tidak dapat membayangkan pelumba melakukan Suzuka 8 Hours tiga kali dalam satu perlumbaan tunggal! Suzuka 8 Hours adalah perlumbaan terpanjang yang pernah saya lakukan dan cukup sukar dari segi fizikal dan mental. Saya fikir saya harus mencuba dan merasakan perlumbaan terlebih dahulu. Saya menantikan semuanya.

YT: Ini adalah cabaran 24 jam pertama saya dan saya berminat untuk menang dengan pasukan yang berpotensi untuk menang. Saya harus mengakui bahawa saya bimbang sama ada saya dapat bertahan dalam perlumbaan 24 jam yang panjang.

Adakah penglibatan anda dalam Kejuaraan Seluruh Jepun adalah nilai tambah untuk penglibatan anda dalam Endurance?
KW: Perlumbaan – tidak kira berapa lama – mengenai kelajuan. Oleh itu, pengembangan kami sentiasa tertumpu pada cara mendapatkan masa pusingan yang pantas. Dalam Kejuaraan Seluruh Jepun adalah baik untuk membandingkan diri anda dengan pesaing lain untuk mengetahui kelemahan dan kekuatan anda. Tetapi basikal yang dikembangkan untuk pelumba pecut tidak bagus untuk perlumbaan ketahanan. Ia sama sekali berbeza, jadi saya sentiasa sedar bahawa anda perlu membuat basikal yang lebih selesa untuk ditunggang daripada basikal yang boleh melaju dengan pantas di tepi jalan.

YT: Perjalanan untuk mengambil bahagian dalam dua kejuaraan tidaklah mudah, tetapi saya rasa ia adalah satu kelebihan. Adalah sangat berguna untuk melakukan larian pecut di Jepun dan kemudian membawa pengalaman itu dengan basikal baru di EWC.

Adakah komitmen anda untuk Endurance berlumba aset lain dalam Kejuaraan All Japan?
KW: Saya telah melakukan satu ujian di Le Mans dengan Gregg Black. Sangat baik dan penting untuk mengetahui bagaimana perasaannya dan bagaimana dia menunggang basikal. Saya sekarang menyesuaikan gaya menunggang saya untuk mengembangkan mesin dengan perasaan yang lebih baik untuk pengendara lain semasa proses pengembangan, termasuk perlumbaan semasa Kejuaraan Seluruh Jepun.

YT: Menghabiskan banyak masa dengan basikal dalam perlumbaan daya tahan membantu anda meningkatkan kemahiran anda dalam menunggang lari pecut, dan ini membantu anda mengenali CBR baru dengan lebih baik.

Bagaimana menarik penunggang Jepun yang lain ke FIM EWC?
KW: FIM EWC sudah sangat menarik bagi pelumba Jepun kerana mereka mengenali Suzuka 8 Hours. Sekiranya pelumba mempunyai lebih banyak peluang untuk berhubung dengan pasukan, banyak pelumba ingin menunggang di kejuaraan ini.

YT: Saya rasa terpulang kepada kami untuk memperoleh keputusan yang baik di EWC. Itu akan membantu meningkatkan kemungkinan dan peluang bagi pelumba Jepun yang lain. Saya harap kehadiran saya dapat membantu meningkatkan jumlah peserta Jepun di EWC.