Briton Smith, yang tidak pernah bertanding dalam perlumbaan siang dan malam EWC sebelum ini, menyertai janji Perancis Corentin Perolari dan Claudio Corti dari Itali yang berpengalaman dalam barisan Formula EWC berwajah baharu MOTO AIN.

Pengumuman itu, yang dibuat berikutan Ujian Pra untuk 24 Heures Motos bulan depan di Le Mans minggu ini, menandakan berakhirnya tempoh sukar untuk pasukan Perancis, yang melangkah ke kategori tajuk utama EWC musim lalu.

Pierre Chapuis, Pengarah Pasukan MOTO AIN, menjelaskan: “Setiap tahun saya cuba untuk maju. Musim lalu kami berjaya melepasi pencapaian kategori EWC dengan keputusan hebat, termasuk tempat kedua di Bol d’Or. Tetapi kategori EWC jauh lebih menuntut daripada kategori Superstock.

“Musim sejuk ini, semuanya sangat, sangat rumit, musim luar yang paling teruk sejak penubuhan pasukan. Tetapi, mujurlah, beberapa ahli pasukan menyokong saya untuk meneruskan projek pada tahun 2022 dan rakan kongsi seperti Yamaha, Dafy dan Ipone juga telah memberi maklum balas. Saya sangat gembira dapat melepasi semua halangan untuk berada di garisan permulaan.”

Chapuis meneruskan: “Kami mempunyai tiga pelumba yang sangat baik untuk 24 Heures Motos. Dalam ujian pertama, ketiga-tiga pelumba itu bermain pada detik yang sama dan semuanya mempunyai rentak yang baik. Ini membolehkan kami membangunkan tetapan basikal untuk ketiga-tiga penunggang pada masa yang sama. Ia sangat positif.

“Kami kekal berdasarkan asas terbukti Yamaha R1 tahun lepas. Kami tahu bahawa kami kurang dalam prestasi murni, tetapi dengan sumber kami yang terhad sebagai pasukan persendirian, kami perlu membuat pilihan, dan saya lebih suka bertaruh pada kekuatan kami, iaitu konsistensi dan kebolehpercayaan. Kami tidak sabar untuk melihat apa yang boleh dilakukan di trek.”

EWC rookie Smith bersedia untuk melakukan sesuatu yang “gila”
Bradley Smith, seorang penamat podium dalam semua empat kelas perlumbaan motosikal Grand Prix, memenangi Suzuka 8 Jam mengira EWC untuk Yamaha pada 2015. Pemenang tiga kali dalam Kejohanan Dunia 125cc, Smith telah berlumba secara meluas di Litar Bugatti di Le Mans.

“Saya telah berlumba dari usia muda dan selama dua dekad yang lalu, saya telah memberi tumpuan untuk mencapai MotoGP, yang merupakan kejuaraan perlumbaan muktamad,” kata Smith, 31. “Saya cukup gembira dengan apa yang telah saya capai, tetapi sebagai peminat sejati perlumbaan motosikal, saya juga mencari-cari pertandingan lain. 24 Heures Motos adalah salah satu perlumbaan ketahanan yang paling terkenal di seluruh dunia dan idea perlumbaan selama 24 jam tanpa henti nampaknya agak gila jika saya jujur. Musim sejuk lalu, apabila Pierre memberikan peluang ini untuk berlumba di Le Mans, ia menarik minat saya dan saya terfikir, ‘mengapa tidak’? Kami telah melakukan beberapa ujian di Sepanyol dan masa pusingan adalah menggalakkan. Asas teknikal Yamaha R1 adalah baik, walaupun kami terlepas beberapa bahagian kilang berbanding pesaing kami. Nasib baik, saya telah menemui beberapa ruang dalam diari saya, dan saya teruja untuk cabaran ini. Saya pasti ia akan menjadi sukar tetapi juga menyeronokkan untuk mengalami acara itu buat kali pertama. Walaupun saya sudah tahu trek dari perlumbaan di Grand Prix Perancis, segala-galanya akan menjadi baharu untuk saya.”

Corti bersedia untuk mencapai matlamat jangka panjang dengan MOTO AIN
Seperti Bradley Smith, Claudio Corti mempunyai banyak pengalaman di peringkat Grand Prix setelah bertanding dalam Moto2 dan MotoGP. Walaupun 24 Heures Motos adalah kuantiti yang tidak diketahui untuk pemain Itali berusia 34 tahun itu, ia adalah perlumbaan yang dia mahu bertanding selama beberapa tahun.

“The 24 Heures Motos is such an iconic motorcycle event,” Corti said. “It has always been on my rider bucket list. Every rider should experience that, at least once in their lifetime and this is why I am very excited to race here. MOTO AIN is one of the best private teams, just behind the factory teams. It has provided a very competitive package for me. The R1 is reliable and safe. Even, if they are all volunteers, each member of the team is really committed to racing. I think we will be able to compete against the other private teams and not so far behind the factory one. As a team we will do our very best.”

Perolari meneruskan pengembaraan MOTO AIN
Bakat Perancis, Corentin Perolari, 23, tidak asing lagi dengan MOTO AIN setelah bertanding dalam 6 Jam Terbanyak Oktober lalu. Dia menikmati peluang untuk bekerja dengan dua pelumba berpengalaman. “Saya menyertai MOTO AIN untuk acara terakhir musim 2021. Pasukan itu mengagumkan dengan dua bekas pelumba MotoGP, Randy de Puniet dan Loris Baz. Untuk 2022, nampaknya sukar untuk melakukan yang lebih baik dan sentiasa rumit bagi pasukan persendirian untuk membawa masuk pelumba ketahanan bertaraf dunia. Anda perlu menghadapi penolakan, mencari slot dalam agenda, membuat kompromi tetapi jangan sekali-kali melupakan matlamat anda. Sekali lagi, Pierre telah menyahut cabaran ini. Sebagai penunggang, saya menghargai pendekatan ini. Saya sangat gembira untuk mengalu-alukan Claudio dan Bradley. Mereka berpengalaman, pantas dan terbukti tetapi mereka perlu menemui perlumbaan ketahanan 24 jam, termasuk menunggang pada waktu malam, yang tidak diketahui. Tetapi kami tidak sabar untuk melihat apa yang boleh kami lakukan di Litar Bugatti.”

Walaupun Corti dan Perolari akan berlumba dengan MOTO AIN untuk musim penuh EWC, perjanjian Smith kini adalah untuk 24 Heures Motos kerana komitmen lain yang dijadualkan.