Mir mengalami kecederaan di buku lali kanannya apabila dia terhempas di Grand Prix Austria di Red Bull Ring pada 21 Ogos dan diarah berehat selama 15 hari, menghalangnya daripada bertanding di Litar Dunia Misano Marco Simoncelli pada 4 September.

Itu membawa kepada Pasukan Suzuki Ecstar merekrut Watanabe untuk menggantikan pemain Sepanyol itu hanya beberapa minggu selepas dia bergandingan dengan Gregg Black ke tempat ketiga dalam Perlumbaan Ketahanan 8 Jam Coca-Cola Suzuka ke-43 untuk Yoshimura SERT Motul.

“Perkara pertama, saya ingin mendoakan Joan cepat sembuh daripada kecederaan yang dialaminya, dia seorang pelumba yang hebat untuk ditonton dan saya harap dia akan kembali ke landasan tidak lama lagi,” kata Watanabe yang berusia 31 tahun itu. “Saya sangat gembira menerima panggilan mengenai penggantian di Misano, ia akan menjadi menakjubkan untuk mencuba motosikal MotoGP di sekitar trek itu. Saya akan melakukan yang terbaik untuk beraksi dengan baik dan memberikan sesuatu kembali kepada pasukan yang telah memberi saya peluang ini.”

Pengurus Pasukan Livio Suppo berkata: “Kami berbesar hati mengalu-alukan Kazuki Watanabe ke pasukan kami. Dia mempunyai banyak pengalaman dengan Suzuki dan dia sedang menyusun musim yang kukuh dalam siri All-Jepun, dia juga mendapat tempat ketiga di Suzuka 8 jam hanya beberapa minggu lalu. GSX-RR akan menjadi cabaran yang sangat berbeza, tetapi kami akan melakukan yang terbaik untuk Watanabe-san agar dia mendapat manfaat maksimum daripada pengalaman ini.”