Perkongsian dengan Honda berikutan pakatan 14 tahun dengan Yamaha yang memuncak dengan kemenangan dramatik Bol d’Or Viltaïs Racing pada September lalu, yang memperoleh tempat ketiga dalam Kejohanan Dunia FIM Endurance untuk Pasukan dan gelaran Pasukan Bebas.

Diuruskan oleh Yannick Lucot, Viltaïs Racing akan terus menggunakan nombor 333 yang kini terkenal pada Honda CBR1000RR-R Fireblade baharunya semasa empat acara musim EWC 2023, yang bermula dengan 24 Heures Motos di Le Mans dari 13-16 April.

Setelah sebelum ini bertanding di bawah sepanduk Viltaïs Racing Igol, pasukan dari Auvergne di Perancis akan bertanding sebagai Honda Viltaïs Racing pada 2023, apabila ia juga akan memulakan perkongsian baharu dengan CBO Racing dalam EWC dan Kejuaraan Superbike Perancis. Viltaïs Racing telah menegaskan pakatannya dengan Honda tidak akan mengubah statusnya sebagai pasukan bebas.

“Kami mempunyai beberapa pengalaman hebat bersama Yamaha dan saya ingin mengucapkan terima kasih kepada Eric de Seynes atas sokongan yang diberikannya kepada kami,” kata Pengurus Pasukan Viltaïs Racing Yannick Lucot. “Ia adalah dengan berat hati, tetapi juga dengan cita-cita baharu dan peningkatan bermakna bahawa pasukan itu menukar jenama. Projek baharu ini menghimpunkan ramai rakan kongsi yang semuanya mempunyai keinginan yang sama. Saya sangat berbangga dengan kepercayaan yang mereka berikan kepada kami, dan kami akan layak menerimanya. Saya sangat percaya dengan cerita yang kami tulis ini.”

Bruno Skotnicki, Honda France, berkata: “Pada 2022, hanya terdapat satu Honda di EWC. Menyertai Viltaïs akan membolehkan kami menyasarkan tajuk pengeluar juga. Ia adalah pasukan yang cantik yang telah menunjukkan kualiti yang hebat, baik dalam penyediaan basikal dan dalam pilihan penunggangnya. Mereka mempunyai kaedah kerja yang sangat profesional dan telah menjadi saingan yang sangat sukar dalam beberapa tahun kebelakangan ini. Jadi pilihan kami secara logik dibuat ke atas mereka.”

Jérémy Barada, CBO Racing, berkata: “Ia adalah satu penghormatan dan kegembiraan untuk menyertai pengembaraan EWC bersama Viltaïs. CBO ialah perniagaan keluarga, bersemangat dan meletakkan manusia sebagai pusat keutamaannya. Oleh itu, kami benar-benar mengenal pasti dengan nilai-nilai Viltaïs.”

Steven Neumann, Pirelli, berkata: “Antara Yannick dan saya, terdapat cinta profesional yang sebenar. Semasa pertukaran kami, kami mempunyai visi yang sama. Kemudian dengan menemui pasukan yang lebih baik sedikit, saya bersetuju sepenuhnya dengan semangat pasukan dan Viltaïs secara amnya. Oleh itu, adalah satu penghormatan besar untuk menjadi sebahagian daripada projek ini.”

Pengumuman persatuan antara Honda France dan Viltaïs Racing datang semasa sidang media di ibu pejabat Viltaïs Racing di Moulins awal minggu ini. Selain Yannick Lucot, Jacques Lahaye dan Cyprien Bouju (Viltaïs), Bruno Skotnicki (Honda Perancis), Jérémy Barada dan Philippe De Sousa (CBO), Christophe Luino (Igol) dan Steven Neumann (Pirelli) semuanya hadir.

Viltaïs Racing merangkul dua gelaran French Endurance dengan kuasa Yamaha pada 2008 dan 2009 dan menang dalam 12 Hours of Magny-Cours tiga tahun berturut-turut. Ia juga memenangi Piala Dunia FIM Endurance pada 2017. Sementara itu, Honda meraikan kejayaan EWC pada 2022 apabila F.C.C. Pasukan TSR Honda France memenangi kejuaraan Kejohanan Dunia FIM Endurance 2022 untuk Pasukan.

Butiran pelumba Honda Viltaïs Racing akan diumumkan dalam masa terdekat.