Sebahagian daripada rasa unik EWC Coca-Cola Suzuka 8 Hours ialah banyak pasukan Jepun yang bertanding acara tempatan mereka yang memanfaatkan pelumba dan pengurusan yang terkenal di pentas antarabangsa dan mereka yang lebih terkenal di negara sendiri.

Kami akan bercakap dengan beberapa wira tempatan untuk mendengar apa yang mereka katakan sepanjang acara minggu ini.

Takumi Takahashi
#33 Pasukan HRC Honda CBR 1000 RR-RSP

Takumi Takahashi ialah juara Jepun berbilang masa di tanah air meraikan pelbagai kemenangan gelaran dalam Kejohanan Lumba Jalan Raya Seluruh Jepun.

Takahashi memperoleh kejayaan kejuaraan dalam All Japan Road Race Championship, di mana pada 2008 dia merangkul gelaran GP250 dan pada 2017 dinobatkan sebagai juara JSB1000. Dia juga dua kali naib juara dalam Kejohanan Perlumbaan Jalan Raya MFJ All Japan JSB 1000.

Takahashi, penunggang kontrak Honda Racing Corporation, juga telah menikmati kejayaan masa lalu di Suzuka 8 Hours, setelah memenangi acara itu pada 2010, 2013 dan 2014. Sejak 2021 dia telah berlumba dalam Kejuaraan Superbike British.

“2008 adalah Suzuka 8 Hours pertama saya, dan saya telah naik podium berkali-kali dan menang tiga kali. Saya gembira dapat kembali bersama pasukan di sini dan saya berazam untuk melakukan yang terbaik. Pasukan kami mesti menang! Jadi kami di sini untuk menang. Jika setiap daripada kita melakukan apa yang kita perlu lakukan maka saya pasti keputusan yang baik akan menyusul.

“Ia adalah motosikal baharu dan baharu kepada tayar Bridgestone, tetapi saya rasa motosikal itu telah dibangunkan dengan cara yang baik dan kami sudah bersedia.”

Sebagai pesaing BSB, kami bertanya bagaimana Suzuka dibandingkan dengan salah satu litar yang bermula dengan S pada jadual British: Snetterton?

“Pertama sekali, ia lebih luas! Berbanding dengan mana-mana trek British! Snetterton sangat rata jadi imej di sini agak berbeza. Saya fikir jika mana-mana rakan pelumba BSB saya datang berlumba di sini, mereka tidak akan tahu barisan perlumbaan dengan begitu cepat, ia sangat berbeza daripada perlumbaan di UK!”

 

Takuya Tsuda
#95 S-PULSE DREAM RACING ITEC Suzuki GSX-R1000R

Takuya Tsuda telah menjadi pelumba ujian utama Suzuki sejak ia kembali ke MotoGP pada 2015 dan dengan itu seorang arkitek dalam skuad dan kemenangan kejuaraan Joan Mir 2020.

Tsuda melakukan aksi bersendirian MotoGP pada Grand Prix Sepanyol 2017 di Jerez menggantikan Alex Rins yang cedera.

Dia telah berlumba di Suzuka 8 Hours selama enam tahun bersama skuad Yoshimura.

“Seronok dapat kembali, ia seperti zaman dahulu yang indah!

“Ia adalah model lama dari Yoshimura yang kami gunakan, dan pasukan ini membangunkannya. Dan walaupun ia adalah basikal lama, ia mempunyai keseimbangan yang sangat baik – ia adalah basikal yang hebat

“Ketiga-tiga pelumba mempunyai keseimbangan yang sangat baik semasa ujian jadi apabila kita membandingkan dengan pasukan kerja seperti Yoshimura, HRC, YART dan Kawasaki, saya fikir kita masih perlu melangkah lebih tinggi untuk mencapai mereka, tetapi dengan semua pasukan lain saya fikir kami sangat serasi, jadi matlamat kami adalah untuk menyasarkan untuk enam teratas.”

 

Shinichi Ito
#17 Astemo Honda Dream SI Racing CBR1000RR-R

Penunggang untuk #17 Astemo Honda Dream SI Racing lebih baik mengambil perhatian bos pasukan mereka kerana Shinichi Ito yang berusia 55 tahun mengetahui satu atau dua perkara tentang perlumbaan. Ito berlumba secara meluas dalam kejohanan Jepun dan Antarabangsa, bertanding dalam Kejohanan Lumba Jalan Raya Semua Jepun, memenangi Kejohanan 500 cc Jepun, dan juga 3 kali Juara Superbike Jepun.

Lebih relevan untuk hujung minggu ini, Ito dia telah melayakkan diri di petak pertama sebanyak 5 kali dan memenangi Suzuka 8 Jam tiga kali.

Juga seorang pelumba dalam Kejohanan Dunia 500cc, dengan bukan selain Mick Doohan sebagai rakan sepasukan, Iko juga pernah berlumba dalam Kejohanan Dunia Superbike. Pengalamannya yang luas dalam pelbagai jenis jentera perlumbaan telah memberikannya reputasi sebagai pelumba pembangunan terulung.

“Mungkin lebih pantas jika saya menunggang,” dia berseloroh apabila ditanya sama ada dia mahu menjalankan tugas menunggang hujung minggu ini.

“Saya sangat menantikan peluang ini jadi saya sangat gembira berada di sini. Masa benar-benar baik antara tiga pelumba kami dan kami telah mencapai matlamat kami sejauh masa pusingan pergi. Dan juga strategi penggunaan bahan api kami sangat bagus. Saya fikir kita benar-benar boleh berjuang untuk pertempuran yang baik semasa perlumbaan.

“Kami banyak menunggang di sini, jadi kami pandai untuk menjadi pantas di sini, tetapi berbanding dengan pasukan EWC, perhentian pit mereka mungkin lebih cepat – ini adalah sesuatu yang mungkin kami hadapi. Selain itu, kami sangat yakin dengan kelajuan kami di laluan lurus.

“Ini adalah kali pertama saya sebagai pengarah pasukan. Saya telah berlumba di sini banyak kali dan pelumba kami masih muda. Ia satu cabaran baharu untuk saya dan saya akan berkongsi banyak pengalaman dengan pelumba.”