Anda akan berlumba dengan #1 pada Honda anda musim ini, betapa pentingnya itu?
“Ia sangat penting untuk Honda, untuk HRC, untuk Honda France dan untuk saya. Apabila saya datang ke pasukan ini, mereka pernah memenangi gelaran sebelum ini tetapi, bagi saya, ia adalah kali pertama bersama mereka. Tahun lepas adalah musim yang agak rumit untuk kami tetapi pasukan telah banyak bekerja pada musim sejuk ini dan saya fikir kami akan menjadi lebih kompetitif musim ini, perasaan itu baik dan kami boleh yakin kami boleh mengekalkan #1 untuk musim depan.”

Dari mana datangnya keyakinan itu?
“Tahun lepas kami mempunyai banyak masalah dengan ekzos dan jika anda mengeluarkan ini, kami boleh memenangi banyak perlumbaan kerana kami kehilangan banyak masa dengan masalah ini. Untuk musim ini kami membawa balik ekzos TSR, juga pasukan telah mengusahakan lengan stereng baharu, mereka melakukan beberapa ujian di Jepun dengan Takumi Takahashi dan masa pusingan sudah lebih baik berbanding sebelum ini jadi ia kelihatan baik dengan peningkatan yang dilakukan oleh pasukan. dibuat di atas basikal. Saya menantikan ujian Le Mans untuk melihat tahap kami.”

Betapa istimewanya kejayaan mempertahankan gelaran dunia?
“Saya berusia 35 tahun sekarang jadi saya mula menghampiri penghujung karier saya dan saya mahu menamatkan kerjaya saya dengan baik dan memenangi banyak perkara bersama Honda. Saya mahu memberikan banyak gelaran kepada Honda dan pasukan saya. Saya tidak akan memberi lebih tekanan kepada diri sendiri tetapi saya tahu kita boleh melakukannya. Tahun lepas kami tidak memenangi sebarang perlumbaan tetapi kami adalah juara dunia jadi sangat penting untuk tidak melakukan kesilapan, tiada kemalangan, cuba untuk mempunyai rentak yang baik dan saya fikir kami boleh mendapat satu lagi gelaran. Memenangi perlumbaan bukanlah yang paling penting, kami melihat tahun lepas kami tidak memenangi perlumbaan tetapi kami adalah juara dunia. Kadang-kadang adalah lebih baik untuk berkorban mempunyai perlumbaan yang hebat jika pada akhirnya kita boleh menjadi juara dunia. Ini yang paling penting.”

Siapa yang akan menjadi pesaing terkuat anda musim ini?
“Seperti biasa, kami boleh mempertimbangkan pasukan seperti SERT, YART, BMW, tetapi kami juga perlu memikirkan pasukan KM99 baharu dan juga #333 [Honda Viltaïs Racing], terutamanya kini mereka bersama Honda. Tetapi setiap tahun ia semakin kompetitif dan anda tidak boleh berehat. Anda perlu mencari jalan untuk menambah baik, untuk meningkatkan kelajuan anda. Jika anda mengambil Suzuka kerana ia adalah perlumbaan istimewa, selepas kami tahu bahawa semua orang mempunyai peluang. Anda melihat Bol d’Or [musim lalu], #333 menang apabila ia tidak dijangka, jadi dalam EWC anda tidak pernah tahu apa yang boleh berlaku dengan masalah basikal, kemalangan, ia adalah perlumbaan yang panjang.”

Anda bertanding kejohanan Perancis musim ini bersama kempen EWC anda. Apakah faedah melakukan kedua-duanya?
“Tahun lalu saya tidak melakukan sebarang kejuaraan lain. Pada masa lalu saya melakukan MotoE dan sangat menarik untuk mengekalkan tahap yang tinggi dengan melakukan perlumbaan pecut. Saya sangat gembira dapat melakukan perlumbaan pecut, terutamanya dalam kejuaraan Perancis. Sudah 20 tahun saya tidak berada di sana, saya melakukannya hanya satu tahun ketika saya berumur 14 tahun, lama dahulu. Ia bagus untuk kejuaraan Perancis, ia adalah latihan yang baik untuk saya dan ia bagus untuk Honda. Saya berharap untuk menjadi lebih cergas untuk EWC dan kami melihat setiap pelumba yang datang dari kejohanan lain yang tahap mereka adalah kuat. Kami perlu memastikan tahap kami kukuh.”

Adakah sukar bertukar antara perlumbaan pecut dan perlumbaan ketahanan?
“Pada masa ini saya tidak tahu kerana saya akan mengadakan perlumbaan pertama saya pada 26 Mac di Le Mans untuk kejuaraan Perancis kemudian saya akan bertukar ke EWC selepas dua hari untuk Ujian Pra. Ini akan menjadi kali pertama saya melakukan ini jadi saya akan lihat. Pada masa lalu saya melakukan beberapa latihan dengan CBR standard penuh dan kadangkala saya memerlukan lima atau enam pusingan untuk menyesuaikan diri semula. Tetapi basikal kami bagus dan mudah untuk menyesuaikan diri.”

Sejauh manakah perlumbaan di Le Mans dalam kejohanan Perancis yang begitu hampir dengan 24 Heures Motos akan membantu anda?
“Ia boleh menjadi kelebihan tetapi saya hanya perlu menumpukan pada gaya saya dan menyesuaikan diri selepas itu untuk EWC. Sentiasa menunggang lebih banyak basikal adalah baik, sejak Januari kami sudah melakukan ujian enam hari untuk kejuaraan Perancis, saya akan melakukan lebih banyak lagi sebelum perlumbaan pertama jadi saya menunggang lebih banyak daripada sebelumnya. Ia lebih baik untuk kelajuan saya.”

Anda menyebut beberapa masalah mekanikal yang anda alami tahun lepas tetapi apabila rakan sepasukan anda Gino Rea mengalami kemalangan ngeri di Suzuka yang pastinya amat sukar untuk anda, Josh dan pasukan anda. Betapa sukarnya tempoh itu?
“Di Suzuka amat sukar, terutamanya untuk melepasi selekoh tempat dia terbabas. Apabila anda berlumba seperti biasa, anda tidak fikir di mana dia memukul penghalang adalah sangat dekat dengan kami. Apabila saya berlumba [selepas itu] dan ingin melepasi beberapa pemain di luar, saya melihat bahawa halangan itu sangat dekat, jadi saya kehilangan beberapa persepuluh di sana. Tetapi biasanya anda tidak memikirkan perkara ini. Selepas dalam Bol d’Or untuk Alan Techer ia agak sukar kerana dia datang untuk membantu kami, dia mempunyai banyak tekanan kerana kami tahu kami mempunyai kemungkinan untuk menjadi juara dunia tetapi ia sangat kecil jadi dia tidak boleh membuat kesilapan . Ia sukar tetapi saya sangat gembira menjadi juara dunia kerana kami tahu apa yang Gino lakukan untuk kami, di Spa dia melakukan kerja gila dan kami hanya mengucapkan terima kasih, dia sebahagian daripada memenangi kejuaraan ini.”

Mesti sangat baik untuk anda melihat bahawa pemulihannya sedang berkembang?
“Setiap hari apabila saya melihat beberapa Instagram dan dia berbasikal atau sesuatu seperti ini, saya sangat gembira untuknya. Saya berharap suatu hari nanti dia boleh kembali dengan basikal. Saya tidak tahu sama ada dia boleh menjadi pelumba sekali lagi, tetapi jika dia boleh membuat beberapa pusingan dan menikmati apa yang dia suka pada masa lalu ia sudah sangat baik untuknya.”

Adakah Alan Techer pengganti yang baik?
“Ya dan pasukan itu mengenali Alan sejak dahulu lagi. Saya fikir ia adalah peluang kedua untuknya kerana pada masa lalu dia melakukan beberapa kesilapan. Pasukan memberinya peluang sekali lagi dan dia kini mempunyai peluang yang baik. Dalam Bol d’Or dia melakukan kerja yang sangat baik jadi tahun ini dia perlu meneruskan cara ini. Ia akan menjadi bagus kerana dalam kejuaraan Perancis dia akan menjadi rakan sepasukan saya dan saingan saya jadi ia bagus. Kami kekal rapat dengan EWC dan kejuaraan Perancis.”

Melihat ke hadapan kepada perlumbaan pertama musim ini, betapa sukarnya Litar Bugatti untuk perlumbaan ketahanan?
“Ia sukar tetapi tidak mengapa. Bagi saya yang paling teruk ialah Suzuka kerana ia sangat panas, S Curves sangat mengagumkan tetapi apabila anda keluar dari S Curves anda hampir mati. Dan Le Castellet adalah sukar kerana lurus itu sangat panjang. Di Le Mans jika anda mencari jalan untuk menunggang dengan tidak terlalu memaksa tetapi dengan tunggangan yang baik maka tidak mengapa.”

Terdapat kurang cahaya matahari pada bulan April untuk 24 Heures Motos jadi lebih banyak masa dihabiskan untuk berlumba dalam gelap – adakah itu masalah untuk anda?
“Perkara paling sukar pada waktu malam bagi saya adalah kerana saya tidur di antara tugas saya jadi apabila pengurus saya cuba membangunkan saya, ini adalah bahagian paling teruk pada malam itu. Tetapi apabila saya menaiki basikal saya seronok kerana basikal pada waktu malam sangat laju, ada lebih kuasa, tayar lebih kaku jadi anda mempunyai lebih cengkaman, anda hanya perlu menyesuaikan diri dengan penglihatan. Tetapi Le Mans adalah trek yang sangat bagus dan anda boleh melihat dengan baik. Ia tidak begitu sukar.”

Apabila anda tidak berlumba bagaimana anda menyibuk?
“Nasib baik tugas saya adalah menjadi pelumba supaya saya dapat menumpukan perhatian kepadanya. Saya banyak berlatih secara fizikal, saya melakukan beberapa menunggang motosikal, beberapa karting dan juga saya melakukan beberapa latihan di trek, beberapa hari tetapi tahun ini ia akan menjadi lebih sukar kerana ia adalah program berganda dengan kejuaraan Perancis dan EWC jadi saya mempunyai sedikit masa untuk menganjurkan beberapa bimbingan. Tetapi saya banyak berlatih setiap minggu, saya satu atau dua kali menaiki basikal, kart, berbasikal, setiap hari saya melakukan sesuatu. Tahun lepas saya naik sedikit jadi musim sejuk ini saya cuba menurunkan berat badan untuk EWC. Pada tahun 2021 saya rasa saya lebih cergas secara fizikal, jadi saya cuba memperbaiki diri dan menjadi lebih kurus. Saya cuba menurunkan berat badan dan ia menjadi lebih baik, saya sudah kehilangan empat atau lima kilo dan saya mahu menurunkan tiga atau empat lagi. Saya mempunyai dua anak lelaki, 11 dan tujuh, mereka juga menunggang motosikal tetapi hanya untuk keseronokan. Pada hari cuti saya berseronok dengan mereka, saya pergi berlatih dan mereka juga menunggang.”

Siapa hero anda dalam perlumbaan motosikal?
“Ketika saya masih muda, saya mempunyai tiga pelumba yang sangat saya sayangi. Ia adalah Valentino Rossi, Max Biaggi dan Loris Capirossi. Saya menyukai gaya Biaggi, keagresifan Capirossi dan strategi Rossi. Mereka adalah pelumba impian saya.”

Penyegaran kalendar FIM Endurance World Championship 2023

Pusingan 1: 24 Heures Motos (Circuit Bugatti, Le Mans, Perancis) 13-16 April 2023
Pusingan 2: 24J SPA EWC Motos (Circuit de Spa-Francorchamps, Belgium) 16-18 Jun 2023
Pusingan 3: Suzuka 8 Jam (Litar Suzuki, Jepun) 4-6 Ogos 2023
Pusingan 4: Bol d’Or 24 jam (Circuit Paul Ricard, Perancis) 14-17 September 2023

Lagi tentang Mike di Meglio: https://www.fimewc.com/driver/mike-di-meglio/