Philipp Steinmayr mengembara ke Sepanyol minggu lalu untuk mula membuat persiapan bagi mempertahankan kejuaraan Piala Dunia FIM Endurance yang dimenanginya pada 2022 bersama Team 18 Sapeurs Pompiers CMS Motostore.

Walaupun skuad Perancis berkuasa Yamaha yang dilengkapi Dunlop telah membuat dua rekrut penunggang baharu untuk musim EWC akan datang, Steinmayr yakin dapat mencapai lebih banyak kejayaan pada 2023.

Inilah yang dikatakan oleh pemain berusia 29 tahun dari Austria itu semasa berehat daripada tugas ujian di Circuito de Alcarrás Jumaat lalu.

Di manakah anda Philipp dan apa yang anda lakukan hari ini?
“Saya berada di Alcarrás bersama pasukan untuk ujian pertama tahun ini, ia bagus tetapi sangat, sangat sejuk. Kami bermula pada pukul 11 pagi kerana sebelum ini sifar atau satu darjah, tetapi matahari terbenam dan ia semakin panas. Saya telah membuat beberapa pusingan pada dua motosikal yang ada di sini untuk mengesahkan semuanya baik-baik saja kerana saya tahu motosikal itu tetapi rakan sepasukan baharu saya tidak mengenalinya sejak tahun lepas.”

Anda menyebut rakan sepasukan baharu anda untuk tahun ini, Enzo De La Vega dan Axel Maurin, adakah mereka akan menjadi tambahan yang baik kepada barisan Team 18 Sapeurs Pompiers CMS Motostore?
“Saya tidak begitu mengenali Enzo, tetapi dia menang di Spa musim lalu dan saya jangka dia akan pantas. Axel Saya sudah tahu dia mempunyai kepantasan, pastinya, jadi kami akan berdaya saing.”

Bagi pasukan adalah satu faedah untuk anda masih berada di atas kapal kerana anda tahu basikal itu, cara pasukan berfungsi dan boleh memberi banyak maklumat kepada rakan sepasukan baharu anda?
“Sudah tentu itu bagus dan itulah sebabnya saya memulakan ujian pagi ini untuk mengesahkan semula bahawa semuanya baik dan kita boleh bermula dari sini.”

Apakah reaksi anda apabila anda mengetahui bahawa Hugo Clere dan Baptiste Guittet, yang bersama anda memenangi Piala Dunia musim lalu, akan meninggalkan pasukan dan melangkah ke Formula EWC dengan TATI Team Beringer Racing untuk 2023?
“Itu soalan yang sukar. Ia memalukan kerana saya sangat menyukai mereka dan kami mempunyai musim yang baik memenangi Piala Dunia Endurance FIM. Tetapi keputusan adalah dari pihak mereka. Kami berhubung sepanjang masa jadi saya tahu rancangan mereka dan saya juga melawat mereka di Perancis pada bulan November di mana mereka memberitahu saya secara peribadi bahawa mereka akan menjalani ujian dan berfikir mungkin untuk mencuba naik ke Formula EWC. Tetapi ia adalah seperti itu dan Axel dan Enzo nampaknya lelaki yang baik dan ia adalah pilihan yang baik daripada pasukan.”

Pencapaian anda dalam memenangi Piala Dunia Endurance FIM tahun lepas adalah hebat tetapi adakah anda ingin mengikuti rakan sepasukan lama anda dengan menamatkan pengajian dalam kategori Formula EWC suatu hari nanti?
“Ia adalah satu cita-cita dan jelas kelas Formula EWC sedikit lebih menarik dengan [spesifikasi lebih tinggi] motosikal. Saya adalah pelumba simpanan untuk YART pada tahun 2020 dan saya menunggang Yamaha mereka jadi saya sudah mempunyai sedikit pengalaman tentang apa itu basikal seperti ini. Ia menakjubkan dan sudah tentu jika ada peluang pada masa hadapan saya akan cuba mencuba. Saya rasa saya bersedia untuk bergerak jika saya jujur.”

Berapa banyak tekanan yang anda rasa anda berada di bawah untuk mempertahankan gelaran anda tahun ini?
“Di bawah tekanan mungkin tidak tetapi sudah tentu itulah sasarannya. Dalam perlumbaan 24 jam anda tidak boleh mengatakan apa yang akan berlaku tetapi sudah tentu itulah sasaran untuk mempertahankan kejuaraan dan kami akan melakukan segala yang kami mampu untuk mencapainya.”

Anda dan pasukan mencapai beberapa keputusan yang luar biasa tahun lepas – adakah terdapat ruang untuk penambahbaikan musim ini?
“Saya tahu semasa musim sejuk pasukan itu sangat bermotivasi dan sudah tahun lalu mereka cuba untuk meningkat sepanjang masa, tidak pernah berdiri diam. Motosikal itu sudah mengagumkan tahun lepas dan pastinya pasukan akan memikirkan apa sahaja yang tidak sempurna dan cuba memperbaikinya.”

Sejauh mana daya saing kategori Superstock?
“Sangat berdaya saing sejujurnya. Sudah tahun lepas anda dapat melihat ia adalah perlumbaan yang sangat dekat dan juga dengan jurang dalam masa pusingan. Mempunyai Dunlop sebagai pembekal tayar jenama mono adalah konsep yang sangat baik untuk menjadikannya sama atau seadil mungkin untuk semua orang. Saya jangka tahun ini akan lebih kukuh kerana kejuaraan semakin rancak dengan semakin ramai orang dan semakin ramai pelumba yang masuk. Saya dapat melihat daripada rakan sekerja saya dalam siri IDM bahawa semakin ramai pelumba datang ke EWC dan saya menjangkakan ia menjadi musim yang sangat menarik.”

Anda menyebut IDM, anda mempunyai program yang sangat bagus dengan pasukan BCC-alpha-Van Zon-BMW bersama kempen EWC anda, bukan?
“Ya, ya, saya sudah mengenali [bos pasukan] Werner Daemen dari tahun-tahun sebelumnya dan juga dari paddock EWC di mana kita kadang-kadang bercakap. Kami menukar motosikal daripada Yamaha kepada BMW dan daripada kejuaraan kepada kejuaraan tetapi ia akan menjadi pengalaman yang sangat baik dan saya hanya boleh belajar daripada kedua-dua motosikal itu. Dalam IDM, kami mempunyai tayar Pirelli jenama mono jadi kami perlu menyesuaikan diri dengannya tetapi ia adalah pasukan yang baik dan peluang yang baik juga untuk saya.”

Dan ia sentiasa baik untuk berlumba, bukan?
“Sudah tentu ia adalah latihan terbaik untuk hanya berada di atas basikal dan mempunyai perasaan sepanjang masa. Tidak kira basikal apa dan tayar apa, ia sentiasa lebih baik daripada tiada dan dengan dua kejuaraan ia lebih masa trek. Ia juga lebih banyak tekanan dan ia tidak selalunya mudah kerana saya juga perlu bekerja di luar tetapi ia pasti berbaloi.”

Apakah kerja harian anda?
“Saya menjalankan syarikat saya sendiri, bapa saya membina syarikat ini dan saya mengambil alih supaya ia boleh menjadi agak sibuk. Perkara yang baik ialah saya boleh mengambil cuti yang saya perlukan kerana ayah saya masih di syarikat untuk menyokong saya. Masa sebenarnya bukan masalah tetapi anda sentiasa berfikir sedikit tentang kerja dan orang memanggil saya. Kami mempunyai perniagaan automasi terutamanya dalam industri makanan, ia adalah elektrik, automasi dan perisian.”

Jadi anda seorang lelaki yang cukup bijak dan juga seorang pelumba yang pantas?!
“Saya tidak tahu tentang itu, tetapi saya cuba. Tetapi ia pasti kehidupan yang sibuk.”

Apakah jadual anda antara sekarang dan pusingan pembukaan musim EWC di Le Mans pada bulan April?
“Mac sekarang benar-benar mula berjalan kerana kami mempunyai ujian di Alcarrás, kemudian pada pertengahan Mac kami mempunyai ujian dengan pasukan IDM juga di Sepanyol. Dari Sepanyol saya pergi terus ke ujian pra Le Mans dengan pasukan ketahanan saya sekali lagi. Selepas ujian pra, ia adalah rehat dua minggu dan kemudian kami memulakan musim di Le Mans supaya ia mula sibuk sekarang.”

Berapa banyak latihan yang anda lakukan?
“Saya cuba berlatih sebaik mungkin, kadang-kadang pada waktu pagi sebelum bekerja, kemudian saya melakukan sesi kedua pada sebelah petang atau malam. Saya menghabiskan banyak masa dengan basikal saya, melakukan banyak latihan daya tahan kerana saya sentiasa perlu mengawasi berat badan saya kerana saya tinggi dan mempunyai banyak otot! Saya melakukan banyak perkara untuk cuba kekal cergas, setiap hari ada sesuatu yang tiada hari cuti.”

Siapa yang paling memberi inspirasi kepada anda dalam kerjaya anda?
“Marc Marquez benar-benar memberi inspirasi, dia hanya yang terbaik dalam apa yang dia tunjukkan dan juga dari segi mental apa yang dia sedia lakukan untuk impiannya, ia berada pada tahap yang lain.”

Penyegaran kalendar Piala Dunia FIM Endurance 2023

Pusingan 1: 24 Heures Motos (Circuit Bugatti, Le Mans, Perancis) 13-16 April 2023
Pusingan 2: 24J SPA EWC Motos (Circuit de Spa-Francorchamps, Belgium) 16-18 Jun 2023
Pusingan 3: Bol d’Or 24 jam (Circuit Paul Ricard, Perancis) 14-17 September 2023

Lagi mengenai Philipp Steinmayr: https://www.fimewc.com/driver/philipp-steinmayr/